A pesca, como a caça e a extração de florestal são exercidas sobre recursos naturais que se caracterizam por serem renováveis (tempo em tempo).
  A atividade pesqueira se desenvolve em organismos que vivem em seu estado natural diferentemente da agricultura e da pecuária, em que o homem controla a alimentação e a reprodução dos animais.
    O município possui um grande potencial hidrográfico formado pelas águas da Laguna dos Patos e do Oceano Atlântico. Estas condições naturais lhe permitem plenas condições para o desenvolvimento da atividade pesqueira.
  Devido às agressões ao meio ambiente, este potencial está sendo altamente afetado pela população de suas águas, pela pesca predatória e pela deficiência de fiscalização causando a escassez do produto e, conseqüentemente, aumentando as dificuldades para uma parcela da população.
    A pesca industrial é realizada em alto-mar, além das três milhas, com barcos de grande porte, acima de 15 toneladas. São utilizadas extensas redes de arrasto o que proporciona maior produção.
  A pesca artesanal é praticada tanto na Laguna dos Patos como nas quatro milhas oceânicas destinadas a ela. É realizada por pescadores com embarcações de pequeno porte, embarcações de convés aberto (bote) com redes de menor tamanho do que as utilizadas na pesca industrial.
  Outra dificuldade que os pescadores do município enfrentam é quanto à comercialização, pois não existe um sistema definido, o que tem propiciado a instabilidade do mercado.
  A produção de São José do Norte é superior a de Rio Grande, mas o produto da pesca local é quase que totalmente entregue às industrias rio-grandinas que absorvem a produção.
  As principais espécies de pescado encontradas em nosso potencial hidrográfico são: camarão, tainha, corvina, anchova, bagre, castanha, pampo, linguado, miragaia, papa-terra, pescadinha, pescada olhuda, viola, cação, savelha, abrótea e outros.
  Existe, no litoral Atlântico, a pesca do marisco, praticada por turistas e moradores locais para o próprio consumo. O marisco apresenta-se em grandes quantidades, principalmente no verão, chegando à praia por ação das ondas onde freqüentemente se enterram, exigindo muitas vezes dos pescadores o uso de pás para desenterrá-los.